Επίσκεψη στη Χάλκη πραγματοποίησε ο Nicola de Michelis, Διευθυντής της Γενικής Διεύθυνσης Περιφερειακής Πολιτικής και Αστικής Ανάπτυξης (DG REGIO) της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, ο οποίος είναι αρμόδιος για την Ελλάδα, την Κύπρο, την Ιταλία, τη Μάλτα, την Ισπανία και την Πορτογαλία. Αντικείμενο της επίσκεψης ήταν η πορεία υλοποίησης κρίσιμων έργων υποδομής και η συμβολή της ευρωπαϊκής Πολιτικής Συνοχής στη βιώσιμη ανάπτυξη του νησιού.
Τον κ. de Michelis υποδέχθηκε ο Δήμαρχος Χάλκης, Ευάγγελος Φραγκάκης, παρουσία του Προϊσταμένου της Ειδικής Υπηρεσίας Διαχείρισης της Περιφέρειας Νοτίου Αιγαίου, Αντώνη Βουτσίνου, συνεργατών του, καθώς και στελεχών της Τεχνικής Υπηρεσίας της Περιφέρειας Νοτίου Αιγαίου. Στη συνάντηση συμμετείχαν επίσης εκπρόσωποι της αναδόχου εταιρείας ΣΥΡΜΕΤ, η οποία έχει αναλάβει την κατασκευή της Μονάδας Επεξεργασίας Λυμάτων του νησιού.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης πραγματοποιήθηκε επιτόπια ενημέρωση για την πρόοδο κατασκευής της Μονάδας Επεξεργασίας Λυμάτων (Βιολογικός Καθαρισμός), ενός έργου καθοριστικής σημασίας για την περιβαλλοντική προστασία, τη δημόσια υγεία και τη βιώσιμη τουριστική ανάπτυξη. Παράλληλα, η αντιπροσωπεία επισκέφθηκε τις εγκαταστάσεις αφαλάτωσης, όπου παρουσιάστηκαν οι υποδομές παραγωγής πόσιμου νερού και συζητήθηκαν οι προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τα μικρά νησιά ως προς τη λειψυδρία, την υδατική επάρκεια και την προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή.
Η διαρκής συνεργασία του Δήμου Χάλκης με τον Περιφερειάρχη Νοτίου Αιγαίου, Γιώργο Χατζημάρκο, την Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου, την Ειδική Υπηρεσία Διαχείρισης και τις αρμόδιες τεχνικές υπηρεσίες αποτελεί βασικό παράγοντα για την αξιοποίηση των διαθέσιμων ευρωπαϊκών χρηματοδοτικών εργαλείων και την αντιμετώπιση χρόνιων προκλήσεων της νησιωτικότητας. Η επίσκεψη του υψηλόβαθμου στελέχους της Ευρωπαϊκής Επιτροπής ανέδειξε παράλληλα τη σημασία της συνέχισης μιας ισχυρής ευρωπαϊκής Πολιτικής Συνοχής και μετά το 2027, με ιδιαίτερη μέριμνα για τα μικρά και απομακρυσμένα νησιά.
Ο Δήμαρχος Χάλκης, Ευάγγελος Φραγκάκης, δήλωσε:
«Η παρουσία ενός υψηλόβαθμου στελέχους της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στη μικρή μας Χάλκη αποτελεί ιδιαίτερη τιμή, αλλά κυρίως μια ουσιαστική ευκαιρία να αναδείξουμε τις πραγματικές ανάγκες των μικρών νησιωτικών κοινωνιών. Σήμερα παρουσιάσαμε από κοντά δύο υποδομές ζωτικής σημασίας για τον τόπο μας: τον Βιολογικό Καθαρισμό και την αφαλάτωση. Έργα που συνδέονται άμεσα με την προστασία του περιβάλλοντος, τη δημόσια υγεία, την ποιότητα ζωής των κατοίκων και τη βιώσιμη ανάπτυξη του νησιού μας. Θέλω να εκφράσω τις θερμές μου ευχαριστίες στον Περιφερειάρχη Νοτίου Αιγαίου, Γιώργο Χατζημάρκο, για τη σταθερή συνεργασία, τη στήριξη και το ουσιαστικό ενδιαφέρον του για τις ανάγκες της Χάλκης. Η συνεργασία μας με την Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου αποδεικνύει στην πράξη πόσο σημαντική είναι η κοινή προσπάθεια της Τοπικής και Περιφερειακής Αυτοδιοίκησης για την υλοποίηση έργων που έχουν πραγματικό αντίκτυπο στην καθημερινότητα των πολιτών. Ευχαριστώ επίσης θερμά τον κ. Nicola de Michelis για την επίσκεψη και το ενδιαφέρον του για το νησί μας, τον κ. Αντώνη Βουτσίνο και τους συνεργάτες του, τα στελέχη των Τεχνικών Υπηρεσιών της Περιφέρειας Νοτίου Αιγαίου, καθώς και την ανάδοχο εταιρεία για τη συνεργασία στην υλοποίηση του έργου. Για εμάς, η ευρωπαϊκή Πολιτική Συνοχής δεν είναι απλώς αριθμοί και χρηματοδοτικά προγράμματα. Είναι το καθαρό νερό, η προστασία της θάλασσάς μας, οι σύγχρονες υποδομές, η ασφάλεια των κατοίκων μας και η δυνατότητα των νέων ανθρώπων να παραμείνουν και να δημιουργήσουν στον τόπο τους. Τα μικρά νησιά δεν ζητούν προνομιακή μεταχείριση. Ζητούν πολιτικές που αναγνωρίζουν τις γεωγραφικές τους ιδιαιτερότητες και τους εξασφαλίζουν ίσες ευκαιρίες ανάπτυξης. Η Χάλκη αποδεικνύει ότι το μικρό μέγεθος ενός νησιού δεν περιορίζει το μέγεθος των δυνατοτήτων και των φιλοδοξιών του. Συνεχίζουμε με σχέδιο, συνεργασία, συνέπεια και ευθύνη, μετατρέποντας τους διαθέσιμους ευρωπαϊκούς πόρους σε ουσιαστικά έργα για το παρόν και το μέλλον του τόπου μας».
Η Χάλκη, ως το πρώτο GR-eco Island της Ελλάδας, συνεχίζει να αποτελεί παράδειγμα εφαρμογής πολιτικών βιωσιμότητας, πράσινης μετάβασης και περιβαλλοντικής προστασίας. Με τη συνεργασία του Δήμου Χάλκης, της Κυβέρνησης, της Περιφέρειας Νοτίου Αιγαίου και των ευρωπαϊκών θεσμών, η νησιωτικότητα μετατρέπεται από πρόκληση σε ευκαιρία για ένα πιο βιώσιμο, ανθεκτικό και δημιουργικό μέλλον.
